桃奈哼著歌大步走在長廊上,感覺不遠處窗邊那個背影越看越眼熟,腦中逐一比對自己認識的同學,終於確定對方是和她同樣常被叫去支援比賽的犬飼嵐翔。桃奈咯咯偷笑幾聲,先停在原地伸展四肢、做好基礎暖身運動,接著整個人如箭矢般向前衝出,彷彿眼前出現一顆在半空中逐漸下墜的排球,雙腿用力一蹬、瞬間起跳,「犬 ── 飼 ── !早安啊!」彼此之間的身高差距形同虛設,僅僅一米五的桃奈輕鬆搆到犬飼肩膀,像扣殺那樣用力拍了下去!
「嗚哇!」犬飼猝不及防被桃奈整個人撞上,重心不穩向前倒下、連帶著掛在他肩上的桃奈也跟著往前傾,將原本正在和他聊天的里歐壓在身下,三個人就這樣摔成一團。最上層的桃奈發現自己闖禍,趕緊從兩人身上起來,確認他們有沒有受傷,就差當場土下座道歉了,「抱歉抱歉,我沒注意到里歐也在!」犬飼在最後關頭勉強用雙臂撐在里歐頸側,才避免室友直接被兩人份的重量壓扁,「沒事啦,嚇死我了,妳怎麼突然從後面出現!」
「我看到朋友太高興了嘛,就想衝上來打招呼,嘿嘿。」桃奈吐吐舌握拳輕敲自己的腦袋,幫助里歐從地上爬起來,等到重新站定,里歐才回過神來、心有餘悸地輕撫胸口,「……啊,真是嚇了我一大跳,但都多虧嵐醬及時撐住,我才沒被壓扁呢!」他伸手拍拍犬飼的肩膀,朝對方比了個讚,並未意識到剛才的距離完全是被「地板咚」了,單純因為沒被壓成鼠餅感到開心。
「桃醬早安 ── !既然是意外,妳不用放在心上啦!」里歐朝桃奈揮手打招呼,犬飼看他們兩人互動不像初次見面,好奇問道:「原來你們認識?」談起兩人的初識,桃奈稍微放鬆下來的情緒又瞬間揪緊,對里歐感到抱歉 ── 當時她偶然遇見兩名學生爆發爭執,直接在路邊用異能互毆,場面一團混亂;自從覺醒異能、輕鬆把騷擾朋友的怪叔叔揍飛以後,她清楚認知到「異能不是用來打架的東西」,立刻大喊著衝進去阻止他們,卻只是火上澆油,最終三人全數負傷,被趕來救場的里歐帶回醫療中心,反倒徒增對方的工作量。
里歐和桃奈都是很容易跟別人打成一片的類型,順勢約好下次一起去商業區的街機店,桃奈信誓旦旦捲起衣袖、自信喊道:「放馬過來!」本身卻不擅長玩遊戲,相信大力出奇蹟的道理,有時候根本不曉得自己那局怎麼贏的,但她知道里歐肯定很厲害,雙眼閃閃發光湊到對方身邊,「里歐,你好強喔!根本是遊戲之神!剛才那套連招是怎麼做的?也教教我嘛!」被對方這麼崇拜的看著,如果里歐身後有條尾巴,肯定早就高高翹起,兩人在街機店暢玩了整個下午,雖然桃奈笨笨的學不太起來,但她覺得和里歐打遊戲非常開心,下次還想再一起玩!
講完初遇,里歐朝桃奈招手要她靠近一點,縮起身子、神秘兮兮地從懷中掏出一張年代已久的手繪地圖,其中一處標記著明顯的叉叉;他剛才就在偷偷和室友分享自己找到的藏寶圖,也因此身形完全被遮蔽,讓桃奈誤會只有犬飼一人,「這是我在『隱藏主線探索社』找到的!這個標記、這股懷舊感,不管怎麼看都是藏寶圖對吧!」他口中的「隱藏主線探索社」,是一個瀕臨解散的老社團,創辦者早就畢業許久,活動內容對新生也缺乏吸引力,現任社長獨自支撐到高三,終於創下活躍社員為零的紀錄,還沒解散全靠幽靈社員這道最後防線;如今社長即將畢業、待了好幾年的社辦也要留不住了,正在緬懷過往的時候,看見宣傳廣告、覺得很有遊戲感的里歐就推門走了進來。
「隱藏主線探索社」成立的目的,就是透過到處串門子、搜索校園周遭、詢問在校生等方式,找出藏在「國立星峰院異能學校」的真相,最終揭開它的歷史及真正的秘密、完成星峰院的真結局 ── 當然,所謂的「真結局」並不存在,純粹只是一群志同道合的學生如此相信著 ── 社辦的書櫃堆著大量從圖書館複印的筆記,都是感覺內容好像很神秘、就先收集再說,還有幾箱據說和異能有關的雜物,軟木板上釘著校區地圖跟幾張疑似靈異照片的東西;里歐一踏入這間社辦,瞬間覺得整個氣氛都對了,彷彿經典老片中的偵探事務所,當場就提交入社申請、把這裡當成祕密基地,享受在社辦尋寶的樂趣,反正平時也只有社長和他會過來。
時間再度回到現在,里歐臉上掛起充滿自信的笑容,正式向桃奈發出邀請,用角色扮演遊戲的角度形容隊伍:「桃醬要不要和我們一起去尋寶?有了妳這位『神力鬥士』,再加上『風暴元素使』嵐醬、以及身為『生命行者』的我,戰士、法師、治療師都有了,三人小隊肯定所向披靡!」桃奈雙眼閃閃發光,激動地握住里歐伸出的手,「酷斃了 ── !要去要去,我一定要參加!」她充滿自信地拍拍胸脯,「雖然那種需要動腦的部分,我可能幫不太上忙,但如果路上有敵人或巨石,就放心交給我吧!」
「地點是校內耶,不可能有這種東西啦。」犬飼無奈回道,內心雖然覺得藏寶圖是假的,但還是願意陪里歐玩鬧。冒險小隊正式成立,在里歐的帶領下來到標示著叉叉的地方 ── 地圖的粗框外畫著一個明顯的紅十字,讓里歐瞬間猜出那是醫療中心,熟門熟路走進大廳,按照標示挪開其中一株仿真盆栽,結果真的在底下發現了裝進密封袋裡的小卡!里歐顫抖著拿起密封袋,將它放到日光燈下檢閱,「哇!藏寶圖上果然是真的!讓我看看它寫了什麼……」
潔白的小卡上畫著整條白吐司,以及一碗貌似是湯的液體,里歐的視線從最開始的滿含期待,逐漸變得呆傻發愣,「吐司和湯……?這之中有什麼聯繫嗎?」犬飼將小卡抽出,分享給桃奈一起看,「這兩種東西加在一起,我也只會想起你每次亂買東西、窮到差點吃土,跑去學餐央求阿姨給點剩湯的時候啊。」如果當天不幸沒有剩湯,里歐就會到咖啡廳買最便宜的咖啡,沾著白吐司果腹;室友落寞的背影實在悽慘到有點可憐,讓犬飼總是忍不住關照對方。